L'allevamento della ciòura\ciàura, capra, e della féda, pecora, nel secolo passato, rappresentava un'attività più diffusa ed importante di quanto oggi lascino intendere le notizie e le informazioni raccolte sul campo. La scarsa importanza che viene attribuita dagli informatori all'allevamento di questi animali, soprattutto in rapporto a quello bovino, potrebbe trarre in inganno. In realtà molti toponimi [156] che ritroviamo nelle montagne del Cadore, nonché le norme conservate nei Laudi, lasciano intravedere per il passato una situazione ben diversa, dove l'allevamento del bestiame menudo, degli animali minuti, era anche più diffuso di quello bovino.

Le persone più anziane attribuiscono all'allevamento della pecora un interesse relativo solo all'utilizzo della lana e della carne d'agnello, mentre il latte di capra sembra essere stato usato principalmente per fini domestici [157]. Viene da pensare che il calo dell'importanza dell'allevamento di questi animali sia iniziato già nei primi decenni del '900. Per quanto riguarda la capra non va inoltre dimenticata la legge del 1926 che, al fine di tutelare il bosco, limitava fortemente la possibilità di allevare quest'animale, indicato come uno delle maggiori cause di depauperamento dei boschi cadorini [158]. Poiché non si hanno dati statistici precisi relativi alla situazione prima e dopo l'emanazione della legge [159], è difficile stabilire e capire i reali effetti che ne seguirono e ancora una volta è necessario affidarsi alla memoria degli uomini. Un anziano informatore ricorda che in seguito a queste norme alcuni allevatori locali, che avevano concentrato la propria attività soltanto sull'allevamento della capra, furono costretti a vendere la maggioranza dei capi e limitarne fortemente il numero, mentre le singole famiglie iniziarono a tenere in stalla non più di una o due capre.

La legge arrivò in un momento di crisi generale dell'allevamento bovino in Cadore in seguito anche alle grosse perdite subite dagli allevatori al termine della 1° guerra mondiale. In un articolo de 'Il Gazzettino' del 10-marzo-1926 si legge 'Le recenti disposizioni del Comitato Forestale, per disciplinare il pascolo caprino, mirando soltanto al futuro generale interesse boschivo, non possono andare esenti da mature riflessioni. …Gran parte delle bovine avute per risarcimento danni di guerra, non hanno fatto buona riuscita, perché provenienti da razze e climi disparatissimi; per cui i proprietari dovettero ben presto disfarsene con gravi perdite…Per quale fine ai proprietari di animali bovini è proibito di pascolare caprini sui boschi comunali, ove detto pascolo è permesso? …I possessori di bovini, generalmente sono costretti di tenersi anche qualche caprino sia per il latte in tempo estivo durante l'alpeggio dei bovini, sia per avere una pronta fonte di sussistenza, se i bovini, cotanto costosi e delicati, andassero in deperimento…Gli impossibilitati a tenere animali bovini, avrebbero il diritto di tenere qualche caprino gravato di una tassa di venti lire. In questo modo si andrebbe verso la distruzione completa dei caprini e anche dei lanuti.'

Un numero ristretto di animali portò necessariamente ad un ridimensionamento delle attività ad esso legate; così in molti paesi si trovano scarsi ricordi riguardanti l'alpeggio di questi animali, che spesso le famiglie preferivano portare in montagna per la fienagione durante il periodo estivo . Poche sono anche le notizie, raccolte tra gli informatori, riguardanti l'allevamento della pecora per l'utilizzo del latte, una pratica questa che appare del tutto desueta nella maggior parte dei paesi considerati in questa ricerca Fa eccezione il comune di Domegge che negli anni '50 contava ancora un numero considerevole di ovini (300 nel 1954[160]) e dove si continuò fino agli anni '70 circa a produrre formaggio di pecora misto capra. Le notizie raccolte sul campo, confortate da dati statistici, mostrano per l'allevamento della capra una situazione decisamente differente, da comune a comune, nella zona considerata in questa ricerca.

In particolare va sottolineata la realtà di Domegge e Lozzo, soprattutto di quest'ultimo, dove l'allevamento della capra occupò anche in tempi recenti un ruolo importante.[161]

Complessivamente risulta piuttosto difficoltoso dare un'idea attendibile dell'allevamento ovino e caprino in Cadore nei decenni passati, poiché si tratta di una realtà sfuggente ed in continuo cambiamento, che presenta aspetti e situazioni differenti non solo da comune a comune, ma anche tra le frazioni che li compongono. Il ricordo di questi cambiamenti è ormai labile nella memoria degli informatori e scarse sono talvolta anche le notizie archivistiche, per non parlare di quelle bibliografiche. È pertanto difficile stabilire quando un pascolo o una casera vennero abbandonati o entrò in uso monticare gli animali in casere di proprietà di altri comuni o quando si smise di produrre formaggio di capra, ecc.

Trascorso l'inverno in stalla, gli animali venivano portati verso il mese di aprile in pascoli prossimi al paese. In ogni comune si riscontrano delle modalità differenti di conduzione riguardanti il pascolo di piano, che tuttavia sono accomunate da un'organizzazione collettiva. Da quanto raccolto tra gli informatori sembra di capire che rispetto a tempi più recenti, in passato fossero molti i paesi che praticavano una forma di pre-alpeggio. I comuni di Lorenzago e Domegge disponevano di due casere dove capre e pecore venivano monticate prima di salire alla monte vera e propria. La Casera di Santigo, di proprietà del comune di Lorenzago, venne monticata fino agli anni '40 circa, mentre quella di Malòucie, nel comune di Domegge fu utilizzata fino agli anni '60 ed oltre. Queste due malghe funzionavano esattamente come le malghe di monte e i pastori e i mistre erano nominati dai proprietari di animali.

Per questa forma di pascolo sono state raccolte notizie soprattutto riguardanti Malòuce,[163] dove l'attività come si è detto si è prolungata fino a tempi relativamente recenti, e dove sono ancora molte le persone, anche giovani, che hanno un ricordo vivo della casera e della sua attività. Il giorno stabilito per il trasferimento a Malòuce, gli animali del paese venivano raccolti in un grande recinto presso l'attuale Piazza dei Martiri di Domegge.

Il latte di pecora non veniva abitualmente utilizzato per fini domestici e pertanto, al momento della monticazione, i pastori procedevano ad una verifica delle mammelle, per assicurarsi che le pecore non fossero asciutte. Terminata l'ispezione, il numero degli animali veniva annotato in appositi registri, quindi si procedeva alla benedizione dei capi da parte del prete. Erano i pastori stessi che accompagnavano gli animali in malga, conducendoli per la vecchia strada che portava al Piave e, attraversando i prati di Pomoline, fino alla casera posta a poco più di 800 metri d'altezza. Ad accudire capre e pecore erano 1-2 pastori e spesso un bocia, un ragazzo giovane che faceva apprendistato per divenire pastore a sua volta. Il mistro, uno solo per un numero considerevole di capi, produceva formaggio e ricotta mista di capra e pecora. La distribuzione dei prodotti avveniva, come per i bovini, in base alla quantità media di latte prodotto da ciascun capo; il siero residuale della lavorazione del formaggio veniva utilizzato in parte per la produzione di ricotta ed in parte distribuito agli allevatori che, anche quotidianamente, si recavano in malga con la gamela, pentolino di latta, per portarlo a casa. Gli animali rimanevano nella casera fino alla metà di giugno [165] e poi salivano, sempre accompagnati dai pastori, nella malga di Doana. Al ritorno da questa malga, prima di trascorrere l'autunno a Malòuce, gli animali venivano recuperati dai proprietari e tondide, tosati, e poi riportati al pascolo. Le malghe di Malòuce e Santigo erano utilizzate nel periodo primaverile e in quello autunnale: a Santigo gli animali rimanevano fino all'arrivo della prima neve. Il formaggio prodotto nel periodo autunnale, dopo la discesa dalla monte, secondo la consuetudine non veniva distribuito ai proprietari degli animali ma era riservato ai pastori che lo vendevano ricavando così qualche soldo.

Un anziano informatore ricorda che gli abitanti della frazione di Laggio verso gli anni '20 portavano i propri ovini e caprini verso il monte Tudaio, dove un grosso allevatore di capre prendeva in custodia, nel periodo del pre-alpeggio, i capi appartenenti alle famiglie dell'intera frazione. Fino agli anni '50 capre e pecore di tutto il comune di Vigo venivano portate prima e dopo la monticazione al Tabià del Comun, in località Pigné, dove un pastore provvedeva a condurle al pascolo nei prati vicini. Nel Comune di Lozzo, era presente una casera in località Cornon, dove gli animali trascorrevano la primavera e l'autunno prima di essere portati sull'altipiano di Pian dei Buòi. Di questa casera non vi sono ricordi o testimonianze orali mentre in molti ricordano che fino agli anni '60 circa, si portava il bestiame a pascolare nei prati di Loreto e Cornon. Ogni giorno gli animali venivano raccolti in una piccola piazza, in località Pròu, dove li attendeva un pastore, pagato dagli allevatori. Gli animali erano tenuti al pascolo fino a tardo pomeriggio quando venivano riportati in paese e riconsegnati a ciascun proprietario; alcuni informatori ricordano che le capre erano spesso in grado di ritornare da sole alla propria stalla. Nella frazione di Vallesella il sistema di pascolo primaverile ed autunnale era simile a quello sopra descritto, le zone di pascolo erano soprattutto i prati prossimi al greto della Piave, oggi sommersi dalle acque dell'invaso, dove la presenza di doline e grotte, in dialetto locale ciare, offrivano un rifugio agli animali e al pastore durante le ore più calde della giornata. Si ricorda che una di queste grotte era chiamata per l'appunto Pòussa del ciòure.[166] Anche ad Auronzo e a Pieve, nella frazione di Pozzale, il pascolo di piano avveniva affidando gli animali ad un pastore, che li portava nei pascoli e boschi limitrofi al paese; questa pratica un tempo limitata alla primavera e all'autunno, dopo gli anni '40 circa proseguiva durante tutta l'estate. Gli abitanti di Pozzale, in passato, erano solita monticare i propri ovini, per il pre-alpeggio, nella casera di Frappon e Burchio.

Fino ai primi decenni del '900 questa forma di pascolo di piano veniva organizzata col ródol; a turno un membro di ciascuna famiglia del paese era tenuto a portare al pascolo il gregge; la mattina presto il pastore passava per le strade del paese suonando un corno e dando avviso alle famiglie di consegnare i propri animali, solo in un secondo momento subentrò l'uso di pagare un pastore. In autunno, greggi di ovini e caprini erano portati al pascolo anche sui prati privati, dove ormai l'erba era stata tagliata; non si trattava in questi casi di pascolo collettivo, ma esercitato dai membri della famiglia proprietaria del fondo. Impiegati come pastori dopo scuola erano spesso i bambini.

Al collo delle capre veniva solitamente messa la canòula\canàula, il collare in legno, con una piccola campanella, inoltre ad ogni capra veniva dato un nome. Alle pecore, per essere distinte le une dalle altre, venivano praticate le node, ovvero dei tagli su una o entrambe le orecchie; ciascuna famiglia aveva la propria noda.

Gli animali terminavano il pascolo di piano verso la fine di maggio o nella prima quindicina di giugno e poi venivano condotti in alta montagna. Le date di monticazione degli ovini e dei caprini erano generalmente precedenti a quelle dei bovini. Dalle frazione di Domegge, Vallesella e Grea, pecore e capre, a partire dal 15 di giugno, venivano condotte nella Casera de le Fède a Doana,. L'edificio era composto da una casera per la lavorazione del latte e per accogliere i pastori, mentre la stalla era costituita da una grande tettoia con copertura a capriate, priva di mura perimetrali.[167] Le capre del comune di Lorenzago venivano portate a Pian de Sire, con le bovine, per quindici, venti giorni e poi a Losco, in entrambe le casere si produceva formaggio di capra e di mucca. Le pecore, invece, venivano lasciate pascolare incustodite sulla montagna di Sarenedo. Questa pratica di lasciare incustodite le pecore in pascoli spesso poco agevoli era assai diffusa in passato, riguardava naturalmente quella parte del gregge che non veniva munto e che pertanto non necessitava dell'intervento dell'uomo. Gli informatori più anziani ricordano che ad Auronzo un gregge di pecore veniva lasciato durante tutta l'estate nei pascoli in località Malon; a Domegge un piccolo gregge veniva condotto, nei primi decenni del '900, in zona Baion, mentre sulla montagna di Montanèl fino alla fine dell'800 pascolavano greggi provenienti da Belluno.

Nella monte di Razzo venivano monticate insieme pecore e capre. In passato la monte disponeva di una casera destinata esclusivamente a questi animali, mentre in tempi più recenti le capre dividevano una parte dei mandrói destinati alle bovine. Le pecore, poiché non dovevano essere munte, venivano lasciate per lo più all'aperto. Le frazioni di Sottocastello e parte di Tai, nel Comune di Pieve, monticavano i propri animali nella monte di Vedorcia, dove un tempo esisteva una casera de le ciaure; la frazione di Pozzale, portava le proprie pecore e capre in località Cianpestrin nei pressi di forcella Pria, ai piedi dell'Antelao, e in Col del Lum, non è facile dire fino a quando questi pascoli vennero utilizzati ma è presumibile che lo siano stati fino ai primi decenni del '900. Il comune di Lozzo disponeva di un importante pascolo per pecore e capre nel pianoro de Pian dei Buoi, dove era situata anche una casera demolita non molto tempo fa. Tra gli animali monticati nel Comune di Lozzo soltanto le capre erano munte e il loro latte usato per produrre latticini. La vita dei pastori di capre e delle pecore non era sostanzialmente diversa da quella dei pastori di bovini e forse talvolta risultava più faticosa, poiché la permanenza in montagna era più lunga e la solitudine si faceva sentire maggiormente.

Il pascolo, tanto di piano che di monte, presentava qualche difficoltà per la tendenza di questi animali a sfuggire al controllo dei pastori. Basti pensare alle ferree regole a cui era sottoposto il loro transito durante gli spostamenti verso la malga o sui pascoli di piano, affinché non danneggiassero la proprietà privata; lo sconfinamento, in montagna, su pascoli di proprietà dei comuni limitrofi non era raro e pertanto vigeva la regola che il latte ottenuto dalla mungitura serale rimanesse in uso alla casera su cui si trovava il pascolo violato; in passato tale situazione portava talvolta alla requisizione degli animali stessi.

Alcuni casari sostengono che il latte di mucca è più facile da lavorare poiché è meno delicato ed inacidisce con minor facilità. Il formaggio di capra era confezionato in forme più piccole e sembra che fosse particolarmente apprezzato dai siore, dai turisti, a cui le famiglie o i pastori stessi lo vendevano. Alcuni pastori ricordano inoltre che le capre erano particolarmente insofferenti alla pioggia, e nei giorni di brutto tempo esse preferivano trascorrere la giornata in stalla al riparo e senza mangiare che uscire e bagnarsi. Capre e pecore di ritorno dalla malga, anche a causa dell'umidità, avevano spesso la nàussa\snàussa, una malattia che le colpiva agli zoccoli facendole zoppicare.. Per curarle era necessario effettuare degli impacchi e delle fasciature con rasa, resina di pino e areà, resina di larice o altri rimedi casalinghi.

L'utilizzo di lana proveniente da pecore allevate in loco per il confezionamento di indumenti e la fabbricazione di stoffe è continuato a sussistere fino agli anni '60 circa.

Un tempo lana, canapa e lino, questi ultimi coltivati fino agli anni '40, rappresentavano le fibre più comuni ed utilizzate, altri tipi di stoffe erano acquistabili nei rari negozi di merceria o da ambulanti che passavano periodicamente nei paesi. Nei primi decenni del secolo, l'uso di filare la lana in casa era ancora molto diffuso e pertanto le famiglie disponevano di tutta l'attrezzatura necessaria quale il corleto, l'arcolaio a pedale. [169]

Le pecore di norma venivano tondide, tosate, due volte l'anno, in primavera ed in autunno. Ogni proprietario provvedeva da sé ad effettuare il lavoro, stendendo l'animale, con le zampe legate, ad una tavola e procedendo con una forfis, forbice apposita. L'attenzione maggiore doveva essere rivolta a no fèighe massa busete, a non ferire l'animale con la forbice. La lana migliore era quella della schiena, più lunga e più pulita. Quando la filatura veniva realizzata in casa, era preferibile non lavare prima la lana, per conservare il grasso naturale del vello e facilitarne la lavorazione. La filatura era compito esclusivo delle donne che vi si dedicavano durante l'inverno. La lana non veniva sottoposta ad alcun trattamento di tintura, i colori erano quelli naturali con sfumature del bianco e del marrone. Le ultime donne a dedicarsi alla filatura erano le anziane e dopo di loro si preferì portare la lana alla filanda. Oggi è pertanto difficile trovare donne che abbiano praticato questo lavoro. Opifici per la filatura della lana si trovavano a Lozzo e a San Vito nella Val del Boite. Quello di San Vito funzionò fino agli anni '70 e servì per molti anni tutto il Cadore. La lana era portata alla filanda già lavata e pulita; alla consegna veniva pesata e in cambio venivano date delle matasse di filo. Si trattava di una lana ruvida e poco elastica di cui si ricordano ancora adesso gli effetti sulla pelle. Con la lana venivano confezionati tessuti, biancheria intima, calze e calzettoni, mentre la moda dei maglioni si affermò solo a partire dagli anni '50 .

Le stoffe tessute in casa con telai domestici scomparvero agli inizi del '900 e nessuno ne ha più la memoria; come per la filatura anche per la tessitura le famiglie si rivolgevano a chi di mestiere. La stoffa prodotta poteva essere di pura lana o di lana mista a canapa, mèda lana, utilizzata per confezionare, gonne, pantaloni e giacchette.

Con il pellame di capra venivano fabbricate le pèl de ciòura\ciàura per i pastori al pascolo, dei semplici indumenti da porre sulle spalle nelle giornate piovose. La morbida pelle d'agnello si conciava e utilizzata come coperta o nel letto dei malati per evitare la formazione di piaghe da decubito. Un'informatrice, infine, ricorda che le vece, le vecchie, con la pelle di scarto di agnello fabbricavano dei piccoli sacchi che riempiti di lana e cuciti venivano date ai bambini come palle da gioco.